안락사의 정의 및 개념 이해, 국내외 안락사 인정 사례 예시, 안락사 논란의 주요 쟁점과 찬성 및 반대 의견에 대한 나의 견해

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1. 안락사 안락사(euthanasia)의 어원은 그리스어의 eu(well)와 thanatos(death)에서 온 것으로서 ‘좋은 죽음’ 정도로 해석될 수 있다. 우리는 일반적으로 안락사를 조용하고 편안한 죽음을 야기하는 행위로 알고 있다. 조금만 더 상세하게 정의해본다면, ‘환자가 불치병으로 극심한 고통을 받고 있거나, 더 이상의 치료 행위가 환자에게 아무런 도움이 되지 못할 때, 환자 본인이나 가족의 요구에 따라 고통을 줄이고 품위를 유지할 수 있게끔 환자의 생명을 단축시키는 행위’라고 할 수 있다. 이처럼 안락사를 인정하는 배경에는 인간으로서의 ‘존엄성’과 ‘삶의 질’ 적인 측면에서 환자의 ‘자기 결정권’을 존중해줘야 한다는 인식이 깔려있다. 안락사는 크게 두 가지로 나뉜다. 극심한 고통을 수반하고 있거나, 불치병, 의식이 없는 환자에게 의사가 직접적으로 약물을 투입하는 등 인위적인 개입을 통해 죽음을 앞당기는 ‘적극적 안락사’와 인위적인 개입은 하지 않지만, 환자가 목숨을 연명하는 데에 필수적인 약물이나 영양 공급을 차단함으로서 죽음에 이르게 하는 ‘소극적 안락사’가 있는 것이다. 또한 위와 같은 시술 방법에 따른 구분도 외에도, 환자 자신의 의사에 따라 자의적 안락사, 비자의적 안락사로 구분 지을 수 있으며, 생존의 윤리성에 따라 자비적 안락사, 존엄적 안락사, 도태적 안락사 등으로 구분되기도 한다.

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